ムソフスキとルスナクが決める、シアトルがRSLの連勝を止めたMLSの大激突

シアトル・サウンダーズは木曜日、3位で来たレアル・ソルトレイクをルメン・フィールドで2-0で下し、RSLの連勝を止めながら、プレーオフ争いに弾みをつけた。ディニルソン・ムソフスキが後半48分にポール・アリオラのアシストで先制。続く73分にはアンドレス・ルスナクが再びアリオラからのサービスを決めて追加点を加え、シアトルに連勝をもたらした。

この結果はウエスタン・カンファレンスの順位表に大きな変動をもたらしている。59ポイントで3位で来たRSLは敗戦により4位に後退。一方、57ポイントで4位だったシアトルは得失点差で前に出た。激戦となっているプレーオフレースの情勢が刻々と変わっている。シアトルの直近5試合の成績は引分・勝・勝・引分・敗。RSLは4試合連続無敗と、両チームとも上向きの勢いで木曜日の対戦を迎えていただけに、今夜の結果は直接対決の重要性を物語る。

ゴールが試合の流れを支配した

ムソフスキの先制は後半30分に生まれた。前半45分は接戦だったが、この得点がシアトルに主導権をもたらした。アリオラのアシストが象徴するように、シアトルはサイドから攻撃を組み立てることで優位を確保。ウインガーの彼は試合を通じてクリエイティビティに満ちた仕事をしていた。得点は後半の早いタイミングで生まれたことで、勢いが完全にホームチームに傾いた。

25分後のルスナクのゴールで、RSLのカムバックの可能性は実質的に消え去った。スロバキア人フォワードのゴールは再びアリオラからのサービスで生まれ、試合の後半でのシアトルの支配を如実に示していた。アリオラの2アシストは、彼がこの試合の攻撃の仕掛け人であり、ピッチ上で最も危険な選手であることを証明する。元MLSベテランの彼は一貫して適切な時間と精度でボールを運び、素晴らしいパフォーマンスを示した。

イエローカードが相次いだ激闘

この試合では両チーム合わせて6枚のイエローカードが出た。厳しい審判か、あるいはフィジカルな戦いが激化していたことを示唆している。RSLのK・コッサ・リエンジが10分に最初の一枚をもらい、試合が規律ある流れになることの先触れとなった。アリオラ自身も41分にイエローカードを受けた。創造性に富んだ活動の最中での警告は、今後の試合に向けた体調管理を示唆しているかもしれない。

後半はカード沙汰がより集中した。キングストン（52分）、ブルネル（55分）、ヘンリー（57分）が5分間に立て続けにカードをもらい、スコア差が広がるにつれてRSLがフラストレーションを高めていたことが窺える。シアトルのデアンドレ・イェドリンが87分に最後のカードをもらい、全6枚のカウントが閉じられた。試合終盤での事象である。

順位表の変動とプレーオフへの影響

この勝利は、MLSレギュラーシーズンが最終盤に入る中で、シアトルのプレーオフ進出確度を着実に高めた。3ポイント、3試合分の結果がシアトルとRSLを分かつ激戦区で、1勝の重みが一層増す。シアトルの直近5試合は2勝で一貫性に欠いていたが、木曜日の3位チームへの勝利は、シーズンの重要な局面で彼らがまだ力を発揮できることを実証した。

2試合の連勝を含むRSLの連勝は、ここで止まった。3ポイント失うことは危機ではなくリセットだが、これからの連続した試合結果が重要になる。59ポイントで現在3位だが、近い将来4位に下がる見通しであり、RSLは最近の攻撃的なリズムを取り戻す必要がある。

両チームの展望

シアトルは次の試合に向けて、この存在感のあるホーム勝利の勢いを携えて向かう。残り5～6試合の中、プレーオフレースでは1勝の重みが増している。RSLはこの敗戦にもかかわらずプレーオフ圏内にいるが、ウエスタン・カンファレンスの激戦を考えると、長期的な低迷は許されない。

アリオラの2アシストはシアトルに一つのテンプレートを示した。サイドでの速さとクリエイティビティに、ムソフスキとルスナクのクリニカルなフィニッシュが加われば、組織されたディフェンスをも崩すことができる。RSLがシアトルの攻撃、特に後半の猛攻を止められなかったことは、次の試合に向けて補正すべき守備の課題を露呈した。

SportGlance評価： 最近の一貫性の欠如にもかかわらず、シアトルが3位RSLを2-0で撃破したことは、彼らがプレーオフの脅威であり続けることを証明している。一方、RSLの連勝が終わったことは、カンファレンス上位の地位があっても、好調なチームの前では無防備であることを思い知らされた形だ。今後の両チームのフォーム安定化に注視が必要。シアトルは今の勝利を足がかりにプレーオフ進出を確定させねばならず、RSLは1敗が崩壊につながらないよう気をつけなければならない。